礼仪是人们在社会交往活动中形成并共同遵守的行为规范和准则，是以一定的约定俗成的程序、方式来表现的律己、敬人的过程，具体表现为礼貌、礼节、仪表、仪式、器物、服饰、标志、象征等形式。宽泛地讲，一切表示尊重对方的过程和手段都可以看作属于“礼仪”这一道德范畴。
人具有社会性，这是人类与动物的重要区别。人类活动不仅受到自然规律的影响和制约，同时还要受到社会规律以及由社会规律所决定的各种社会规范的影响和制约。在这些社会规范中，除了法律规范以外，还有道德规范——其中包括一个非常重要的方面，就是礼仪规范。作为人类发展历史中逐渐形成并积淀下来的一种文化，礼仪始终以某种精神的约束力支配着每个人的行为，所以说，礼仪是人类文明进步的重要标志。
当今世界，国际交往活动日益频繁，国际交往规模日益扩大，国际交往的内容和形式日益丰富多彩，这都促进了国际礼仪的空前发展。在全球化和世界经济一体化趋势不断加强的今天，熟练掌握并运用国际礼仪知识、技巧，不但是一个现代人文明与教养程度的标志，也是一个能够全面参与国际合作与国际竞争的国际化人才所必须具备的道德修养和文化素质。