心理学家认为，一个人对交往对象的印象和评价大体是在见面之初的那一刹那形成的，在见面后很短的时间里就有了对对方的独特看法，并且这种瞬间形成的看法不但在此后难以改变，而且左右着双方交往的密切程度。这在心理学上叫作“首因效应”。根据首因效应，讲究个人礼仪，注意维护个人形象，是保证国际交往正常进行的基础。个人礼仪，不仅体现个人的精神面貌，反映个人的道德修养、文化素质和审美情趣，更重要的是，国际交往中它还在某种程度上代表组织形象甚至国家形象。
个人礼仪是国际交往活动中个人行为的具体规范，一般包括仪容仪表、服饰穿戴、仪态举止、言语谈吐等几方面的内容。