社会关系是人们相互作用的产物，是人们在生产、生活中形成的不以其意志转移的关系。这种关系只有通过社会交往才能建立起来，而每个人如果要与他人建立某种关系，就必须遵循一定的规矩、规范。礼仪是人与人之间联系的纽带，它维护社会秩序的安定，使人们和平共处。
在人际交往过程中，礼仪的重要作用表现为沟通和调节交往双方的感情，缓解或避免不必要的感情对立与障碍，促使人际关系的和谐发展，并通过教育作用纠正人们不正确的行为习惯，引导人们按礼仪规范的要求去维护社会的正常生活。
礼仪是自我完善的基础。从个人角度讲，遵从礼仪对提升自我修养，培养庄重、谨慎、谦恭、和顺的品格和高尚的道德情操有着重要意义。社会是人与人之间各种关系的总和，人们只有遵从礼仪，才能认识、把握、利用和改造人际关系的手段和工具，获得良好的人际关系，保证正常的社会交往，从而为自己创造一个良好的学习、工作、生活环境，增强自信心和自尊心，从而充分发挥自己的才能，在社会中找到自己的位置。
礼仪是组织形象的根本保证。礼仪是影响社会组织得失成败的重要因素。一个人的言谈举止、仪表仪态，不仅能反映他的个人修养，而且能代表他所在的集体，是其组织形象的重要窗口，违反礼仪规范就会损伤组织形象，为集体、为国家带来不良影响。
礼仪是文明程度的标志。礼仪规范是一定社会的人们约定俗成、共同认可的，是人类历史发展的产物。不同社会的礼仪内容是不同的，社会越发展，礼仪知识就越普及。礼仪对个人来说，是自身思想道德修养在社会交往中的外在表现，而对整个社会来说，则是文明程度的重要标志。一个社会的文明程度越高就越重视礼仪，人民的礼仪水准也就越高。一个人如果不懂得尊重别人，也就不会懂得尊重自己，更不可能得到他人的尊重。如果人们在社会生活中不讲道德、不讲礼仪，那将直接影响人们的正常劳动与创造，影响社会的安定团结，这个社会就很难进步与发展。如果每一个人都能讲道德、讲礼仪，谦恭友善，妥善处理个人之间、个人与社会之间的各种关系，营造温馨和谐的氛围，就能大大增强凝聚力，促进社会的稳定与发展。可以说，一个不讲道德和礼仪的民族或国家，是一个不文明的民族或国家，其内部也不可能安定团结、稳步发展。