复活节是基督教耶稣复活的重大节日，对基督徒而言，复活节的重要性仅次于圣诞节。
公元325年，尼西亚会议决定，为纪念基督教的创始人耶稣复活，将每年春分月圆后的第一个星期日定为复活节，所以，复活节每年的具体日期并不确定。又因为复活节总是在星期天，所以它的英文说法可以是Easter/Easter Day，也可以是Easter Sunday。从复活节开始以后的一周称为复活节周（Easter Week），在此期间，教徒每天进行祈祷。
复活节前40天有一个大斋期称为四月斋（Lent），是从基督教的圣灰星期三（Ash Wednesday）起至复活节前一天为止的40天，这主要是为了纪念耶稣在荒野禁食（fasting）40天而或绝食或忏悔。大斋期为信徒们提供了一个赎罪（penance）、斋戒（fasting）、自制（self-denial）和忏悔（repentance）的机会，要求信徒们涤净过去一年中的劣行与罪过。
按照基督教的习惯，在复活节的前一天，教徒们要举行夜间祈祷。这天晚上，教堂里的灯火全部熄灭，寓意世界一片黑暗。等到午夜的钟声一响，神父手持一支点燃的蜡烛（象征基督光芒），走进教堂，将各个教徒手中的蜡烛点燃，不一会儿，整个教堂就被众多的蜡烛光照得通明，祈祷也就随之结束。
复活节这一天要举行宗教仪式和活动，如圣餐等，人们见面的第一句话就是“主复活了”（The Lord's risen），然后互赠彩蛋（Easter egg），小孩吃兔子糖，讲兔子的故事。按西方国家的习俗，彩蛋和兔子是复活节的典型象征和吉祥物。