国旗是由一个国家法律规定的、具有一定正式规格与式样的旗帜，用以在正式场所进行悬挂。国旗是一个国家的标志和象征，代表着国家的尊严。目前，世界上的大多数国家都拥有自己正式颁布的国旗，在正式活动中，人们往往通过升挂本国国旗来表达自己的民族自尊心、自豪感以及对祖国的无比热爱。在国际交往活动中，恰如其分地升挂本国国旗或外国国旗，不仅有助于维护本国的尊严与荣誉，而且还有助于向外方表示应有的尊重与友好。
出于维护国旗崇高地位的目的，各国对升挂本国或外国的国旗大都自有一套通行的做法，并且逐渐形成了一些有关国旗使用的惯例，这就是所谓的国旗礼仪。我国的《国旗法》对此已作详尽规定。在国际活动的各种场合，我们不仅要尊重和爱护本国国旗，维护其尊严，对于别国的国旗、国徽，也要根据国际法的有关规定和国际惯例，本着相互平等、相互尊重的原则，正确使用或对待别国的国旗，并给予应有的尊重和礼遇。这是现代国际礼仪的一项基本要求。