因子分析（factor analysis）是处理多变量数据的一种统计方法，它可以揭示多变量之间的关系，其主要目的是从为数众多的可观测的变量中概括和综合出少数几个因子，用较少的因子变量来最大程度地概括和解释原有的观测信息，从而建立起简洁的概念系统，揭示出事物之间本质的联系。
因子分析方法是英国心理学家斯皮尔曼在考察“智力”结构时发展起来的统计方法，目前，它已经发展成为统计学的一个分支，随着计算机的普及和统计软件包的使用，因子分析已经被广泛地应用于各个领域的研究当中。本节主要介绍因子分析的一般原理和过程。