近年来，随着中国高校教育改革的进一步深化，高等教育本科教学质量与教学改革工程的实施，我们欣喜地看到“专业建设”一词越来越多地进入人们的视野，成为众所瞩目的焦点；“专业建设”或“特色专业建设”在人才培养中的核心地位，以及对于高校专业结构优化、人才培养、特色办学、高水平办学所起的重要作用也越来越受到重视，并成为广泛共识。
专业建设的重要内容之一是教材建设。作为教育部第一批特色专业（汉语言文学）建设点的项目负责人，本人从2007年就开始筹划汉语言文学专业系列教材的编写工作，并把其作为特色专业建设的重要内容之一列入建设规划。教材编写对于我们高校教师来说，并不陌生。从教以来，我曾多次主持和参与一些专业教材的编写，2003年还曾受命组织编写一套汉语言文学专业的教材丛书；然而，十年过去，教材编写、使用的形势和环境与以前相比，已经发生了很大变化。
首先，随着中国高等教育的快速发展，大量院校“专升本”、“中升专”，出现了一大批新的本、专科院校，从而对同一专业（如汉语言文学专业）不同层次与类型的学校的多样化、多层次、高质量教材的编写提出了新的要求。其次，加强对中国大学生实践能力和创新精神的培养成为提升中国高等教育质量、推进高等教育改革的重要目标和方向，这项改革不仅渗透于高等教育的各个环节，同时也要求在教材编写中有所体现。再次，新世纪以来的十年，也是中国高校人文社会科学教学与科研领域飞速发展、气象更新的十年，在20世纪80年代中后期引入中国的新理论、新方法在经过十余年的操练、积淀和本土化改造之后，更趋成熟、稳定，并在批评、研究实践中取得累累硕果；同时，20世纪结束，促使文学史家对这百年的文学历程进行新的梳理与审视，给文学史研究增加了新的视野和景观，不可避免地给文学史教材编写带来内容、结构、方法诸多方面的改变。