第一章 古代文学
第一节 概述
欧洲古代文学包括古希腊文学和古罗马文学。古希腊和古罗马是欧洲文明的发祥地。当古希腊和古罗马人创造出灿烂的古代文化时，欧洲其他绝大部分地区还处于野蛮蒙昧的状态。古希腊、古罗马文化对后世欧洲产生了极为深远的影响。
古希腊文学是西方文学的开端，同时也是欧洲文学的第一次高峰。在神话传说、史诗、戏剧创作、文艺理论等方面，都取得了辉煌灿烂的成就。古罗马文学是在继承古希腊文学的基础上发展起来的，但同时也具有自己民族的特色，它是沟通古希腊文学与欧洲近代文学的桥梁。古希腊、古罗马文学为欧洲近代文学的发展奠定了基础，并与古希伯来—基督教文学一起成为欧洲文学、文化的两大源头，被人们并称为“两希”传统。
一、古希腊文学
古希腊位于欧洲南部、地中海的东北部，包括今巴尔干半岛南部、小亚细亚半岛西岸和爱琴海的许多岛屿。它东、南、西三面临海，拥有世界上最长的海岸线，最远的陆地离海仅50公里，海上交通四通八达。这一特定的地理环境，决定了古希腊人靠海经商、海上冒险的生存方式，造就出古希腊民族自由奔放、富有想象力及崇尚力量、智慧的民族性格；同时，也为古希腊人学习吸收古代东方的外来先进文化、输出自己的民族文化提供极大便利。古希腊文化是古埃及、古巴比伦、古印度以及其他地区的东方文化与本土文化融汇整合的结果，特别是地处北非的埃及在工业、农业、建筑、数学、文艺方面，都取得惊人的成就，对古希腊文化的发展繁荣产生重大影响。
古希腊是西方文明的发祥地。在公元前3000年后半期至公元前12世纪间，在希腊半岛、爱琴海诸岛和小亚细亚西部沿海地带的爱琴文化区域，曾经出现一个高度繁盛的奴隶制文明——爱琴文明，因这一区域的中心先后在克里特岛和迈锡尼城，因此又被称为“克里特—迈锡尼文明”。古希腊文化就是在爱琴文明的基础上发展而来。