马克西姆·高尔基（1868—1936）是20世纪世界文学最杰出的现实主义作家之一，是俄苏无产阶级文学最杰出的代表，开创了世界无产阶级文学的新纪元。
一、生平与创作
高尔基原名阿列克塞·马克西莫维奇·彼什科夫，高尔基为其笔名，意为“最大的痛苦”。1868年3月28日生于俄罗斯伏尔加湖畔下游诺夫戈罗德市（现名高尔基市）一个木工家庭，幼年丧父后寄居外祖父家，外祖母多姿多彩的歌谣与童话给了高尔基许多快乐与文学熏陶。1879年，高尔基的母亲病逝，11岁的高尔基成为孤儿。仅上过两年小学的他主要依靠刻苦自学，漫游俄罗斯，在社会“大学”中洞察人生百态，为后来的创作积累素材，打下了良好的基础。
高尔基的创作分为三个时期。
早期创作是从1892年至1899年。这一时期俄国封建制进入末期，社会弊端日益暴露，社会矛盾不断加剧，人民群众反抗沙皇政府统治的声势日益扩大，工人运动有了新的发展。这些都影响了高尔基的创作。他在揭示现实生活黑暗残酷的同时，用浪漫主义手法歌颂理想英雄，也用写实主义笔法赞颂社会底层的流浪汉。他创作了《马卡尔·楚德拉》（1892） 、《鹰之歌》（1895）和《伊则吉尔老婆子》（1895）等浪漫主义作品，表达了人民群众渴望斗争、向往自由、与敌人血战到底的这种浪漫主义战斗**。在《伊则吉尔老婆子》里，“伟大的人类爱的火炬”的丹柯之心和“保持一个完整的自己，不愿意分一点给别人”的腊拉形成鲜明的对照，为人民大众献身的才是时代需要的真正英雄，而极端个人主义的下场将是永远的孤独。《鹰之歌》同样爱憎分明地歌颂了热爱自由天空的雄鹰，赞美这“勇士的狂热就是人生的智慧”，它将在“许多勇敢的心里燃起对自由和光明的渴望”，嘲笑了甘愿在地上爬行的黄颔蛇的人生哲学。这一时期，高尔基还创作了优秀的以来自社会最底层的“流浪汉小说”为主的现实主义作品《切尔卡什》（1895）、《玛莉娃》（1897）和《沦落的人们》（1897）等。在这些作品中，作家表现出流浪汉对资本主义统治的反抗、对金钱的藐视，描写他们对自由自尊的追求。《切尔卡什》（1895）中，“机灵大胆的偷儿”切尔卡什和温厚敦实的农村青年加弗里拉犹如两股生活激流，他们之间因偷盗所得钱财引起的冲突，表现出流浪汉对资本主义统治的反抗、对金钱的藐视和私有制农民对金钱、财物的贪婪。对流浪汉而言，自由自尊才是他们的追求，亦是他们的特征，“虽然饿肚皮，但却自由自在”。