罗曼·罗兰（1866—1944）是法国20世纪杰出的现实主义作家，他在小说、戏剧、人物传记等方面取得了巨大成就，他的小说以史诗般的规模展现了社会生活的历史画卷，开创了长河小说的新体裁。
一、生平与创作
罗曼·罗兰出生于法国中部的小城克拉姆西，父亲是公证人，性格热情奔放，母亲是虔诚的天主教徒，酷爱音乐，性格忧郁。罗兰从小深受母亲影响，喜爱音乐和文学。1886年，罗兰考入巴黎高等师范学校，先学文学，后攻历史。他阅读了大量的文学作品，尤其崇拜托尔斯泰。他曾带着对人生和艺术的诸多问题，把一封长信寄给托尔斯泰寻求答案。不久，罗兰欣喜地收到这位文坛泰斗长达30多页的回信。托尔斯泰的思想和艺术观对罗兰一生的创作产生了不可磨灭的影响。读大学期间，罗兰就立下誓言：“不创作，毋宁死。”1889年，罗兰从高师毕业，通过会考取得了中学教师终身职位的资格，其后又成为罗马考古学院的研究生。在罗马他深受人文主义思想熏陶，文学修养迅速提升，并结识了德国70岁高龄的理想主义思想家梅森堡女士，而梅森堡的理想主义也成了罗兰思想体系中的主要内容。归国后罗兰在巴黎高等师范学校和巴黎大学讲授艺术史，同时开始了文学创作。
罗曼·罗兰的文学创作开始于19世纪末，早期主要创作戏剧。1894年，轰动整个法国的“德雷福斯”事件引起公众关注，许多文化界的知名人士、作家纷纷发表意见，参与论战，罗兰也愤而拿起笔来，写出为德雷福斯辩护的剧本《群狼》（1898），引起强烈反响。接着，他创作了一系列取材于法国历史和革命的剧本，包括“革命戏剧”、“信仰悲剧”、“反战戏剧”三大类。“革命戏剧”主要有《群狼》（1898）、《丹东》（1900）、《七月十四日》（1902）等，都以法国大革命为题材，歌颂人民群众为自由平等而战的英雄主义精神。“信仰悲剧”包括《圣路易》（1897）、《艾尔特》（1898）、《理性的胜利》（1899）3部，塑造了一组不平凡的理想人物，他们不屈不挠地追求理想，是作家理想的人道主义英雄。“反战戏剧”的作品是《时机定将到来》（1903），剧本谴责帝国主义野蛮的侵略战争，对饱受战争灾难的人民表示深切同情。