（一）民族问题的内容及特点
民族问题既包括民族自身的发展，又包括民族之间、民族与阶级、国家之间等方面的关系。民族问题总的来说是围绕着民族的形成、发展，不同民族之间的关系问题。民族问题既可以是一个国家内各民族相互之间的关系问题，也可以是此一单一民族国家与彼一单一民族国家之间的关系问题。这里，我们所说的民族问题是指我们这个统一国家内各民族之间的关系问题。民族问题，概括说来，就是民族之间的矛盾问题。它可以表现在政治、经济、文化、语言、生活方式和风俗习惯等各个方面，并且贯穿于民族存在和发展的全过程。民族问题在不同的历史时期和不同的条件下，具有不同的性质和内容。在奴隶社会、封建社会和资本主义社会建立在生产资料私有制基础上的阶级剥削和压迫制度，因而民族问题主要表现为民族压迫和民族剥削，由此产生民族之间的隔阂、歧视、仇视、冲突和斗争。在剥削制度下，解决民族平等问题，就是要消灭民族压迫，实现民族平等和民族团结。在社会主义制度下，消灭了产生阶级剥削和民族压迫的经济基础，实现各民族政治上平等，不存在民族仇恨和民族冲突。社会主义时期各民族之间的关系不再是剥削与被剥削、统治与被统治的关系，基本上是劳动人民内部之间的关系，由于种种原因，民族问题还存在。
我国是一个统一的多民族的国家，做好民族工作，具有特别重要的意义。
第一，国家统一的需要。1990年普查人口统计，分散在全国各地的少数民族人口9132万人，占全国总人口的8.08%，民族自治地方的面积，占全国总面积的64%。人民的团结，领土的完整，国家的统一，都以各族人民的团结为基础。只有各族人民加强团结，才能真正维护祖国的统一和领土的完整。