形势，是指客观事物发展的状况和趋势。在人类活动领域，形势是社会各领域事物的现状和发展态势的综合反映，即一定社会政治、经济、文化等领域静态和动态的统一，现象与本质的统一，是各领域内部诸多因素的综合反映。
形势有两层含义，“形”是指客观事物发展的现状，“势”是指事物发展变化过程中，由于具备某种因素、不具备某种因素或受某种因素的影响所呈现出来的具有较为稳定性质的动态趋向。
观察分析形势的立场、观点和基本方法如下。
（一）观察分析形势的正确立场
正确立场是观察分析形势的根本要求。评价形势的立场不同，对待形势的态度也就不同，进而得出不同的结论，错误的立场会导致错误的结论。要坚持阶级性与科学性相统一的正确立场。
1.立场的阶级性
立场具有鲜明的阶级性。无产阶级党性立场的阶级性不同于其他任何阶级的阶级性，它是建立在科学性基础之上的，是阶级性与科学性的统一，因而是我们观察分析形势唯一正确的立场。牢牢站在无产阶级和人民大众的立场上，从广大人民群众的根本利益和需要出发。这是立场阶级性的本质体现。无产阶级政党是无产阶级和广大人民群众利益的忠实代表，无产阶级和广大人民群众的根本利益是无产阶级政党制定政策的出发点和归宿。
2.立场的科学性
所谓科学性，是指我们观察分析形势所持的立场，必须符合社会发展的客观规律。无产阶级和广大人民群众，是社会历史的主体和推动历史前进的基本动力，他们的利益代表了社会历史发展的方向，与社会发展的客观规律完全一致，即科学性。
在立场问题上，我们必须坚持阶级性和科学性的统一，只有从正确的立场观察分析客观形势，才会得出正确的结论。