2016年，威胁国际安全的热点问题的演变呈现出三种状态：一些安全热点问题趋于缓和并得到有效控制；一些安全热点问题出现改善的势头，但改善前景尚难预料；一些困扰国际社会多年的安全问题依然如故，甚至又有新的发展，对国际安全构成严重威胁。
从安全热点问题得到控制的角度看，2016年下半年，南海争端形势出现降温和缓和最为突出。近年来，由于菲律宾前政府在对华政策上放弃搁置争议、共同开发的共识，采取侵犯中国主权的对抗做法，使中菲关系跌入谷底。2016年7月，杜特尔特就任菲律宾总统。作为一位务实的政治领导人，杜特尔特总统重视对华友好与经济合作，主张搁置南海争议，特别是从维护菲律宾国家利益出发拒绝充当美国在亚太地区谋取霸权的筹码。在此背景下，中国政府也向菲律宾人民张开友谊之臂，伸出合作之手。10月，以杜特尔特总统对东盟以外的国事访问首选中国、双方就全面改善发展中菲关系达成重要共识为转折，中菲关系重回健康发展的道路，两国间的经贸和友好往来迅速发展。“中菲关系的华丽转身，标志着南海问题重回对话协商解决的正确轨道，意味着有关国家利用南海问题搅乱地区的图谋彻底破产，也为中国与东盟国家进一步深化合作扫除了障碍”。继杜特尔特访华之后，11月，马来西亚总理纳吉布对中国进行了为期7天的超长访问。访问期间，两国达成总额达342.5亿美元的双边贸易和投资协议，马来西亚决定从中国购买4艘军舰，特别是纳吉布宣布马来西亚将与中国就南海争议举行双边谈判。此外，自2016年年初越共召开十二大、阮富仲连任越共中央总书记以来，越南新领导集体同样不希望南海问题成为阻碍中越关系发展的“拦路虎”。9月，越南新任总理阮春福在访华期间明确表示：越南“希望同中方不断增进政治互信，推进务实合作，有效管控分歧，推动越中传统友谊和全面战略合作伙伴关系稳定、健康发展”。与此同时，中越经贸合作迅速发展，越南成为中国在东南亚最大的贸易伙伴，2016年中越贸易额有望超过1000亿美元。中国与菲、马、越三个南海争端主要声索国关系的全面改善，不仅开启了南海与亚太地区和平稳定的新局面，而且其影响也超越了单纯的南海主权与海洋权益争议，美国和日本将在相当程度上失去利用南海问题构筑围堵中国的地区联盟的“抓手”，其政治影响力将受到削弱，中国的周边安全环境有望得到进一步改善。