2012年11月召开的中国共产党第十八次全国代表大会，是在我国进入全面建成小康社会决定性阶段召开的一次十分重要的大会，是一次高举旗帜、继往开来、团结奋进的大会。大会批准了胡锦涛同志代表第十七届中央委员会所作的报告，审议通过了《中国共产党章程（修正案）》，大会和随后召开的十八届一中全会选举产生了以习近平同志为总书记的新一届中央领导集体。
（一）关于十八大的主题和历史性贡献
主题是报告的灵魂，是大会精神的根本标志。十八大报告开宗明义，精辟阐明了大会主题，这就是高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难，坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗。
这个主题，提出“高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、‘三个代表’重要思想、科学发展观为指导”，这就明确回答了我们党在全面建成小康社会决定性阶段要坚持举什么旗。
这个主题，提出“坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进”，这就明确回答了我们党在全面建成小康社会决定性阶段要坚持走什么路。
这个主题，提出“解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难”，这就明确回答了我们党在全面建成小康社会决定性阶段要坚持和发扬什么样的精神状态。
这个主题，提出“为全面建成小康社会而奋斗”，这就明确回答了我们党在今后5年至10年的奋斗目标。
十八大主题如此突出地强调旗帜、道路、精神状态和奋斗目标这4个核心问题，是对当前世情、国情、党情的深刻分析和判断，是对党和人民长期实践的精辟总结和提升，是对全党同志和全国各族人民心愿和期待的集中回应，也是对国际社会所关注的中国在21世纪第二个10年乃至更长时间根本走向的明确宣示。这个主题既是十八大的主题，也是新时期党和国家全部工作的主题，事关党的方向、党的生命、党的形象，事关党和国家事业的战略全局和长远发展。