所有的绘画都是供人观看的，所以，绘画当之无愧是一种视觉艺术。
作为视觉艺术，绘画主要揭示的是人类怎样观看世界，不是一般地观看，而是如何更完美地观看。
观看和完美的观看之间，有什么区别呢？比如说，你的书桌上有书、茶杯、台灯等，你看见了就看见了，别人对你说“把茶杯给我”，你就能够根据你的所见把茶杯给他。这种观看就只是看见和辨认。当然，在这种观看中，你或许会对所见者的颜色、形状、形体感兴趣，你还会发现某种形体很好看，某几个颜色配在一起会很悦目等，这时你就不再是一般地视看了。我们对一片自然的山水、一块石头、一棵树、一弯新月等，也同样不仅只是看见它们，还会看出它们很美。这种观看就是完美地视看。
这种在事物中看见美，不仅涉及事物本身的颜色、形体、形式等，还涉及人观看的方式。人的观看方式则不仅由视觉的生理方面决定，还要由观看者的知识、经验、信仰以及文化等其他因素决定。
大家或许从来没有认真分析过自己是怎样观看事物的。其实，从来就没有所谓纯粹的视觉观看，在实际的观看中，所有的视觉形象的形成和诞生，都是在观看者已经形成的视看方式的作用下进行的。譬如视看的角度、形成形象的主要倾向等，都来自已经形成的视看方式。这就像摄影一样，即使你拍摄的家庭生活快照，也同样会有拍摄者自己的视看方式作用于照片的角度、取景等。
因此，大家应该明白，人类的视看本身就是对被观看的事物的一种阐释，一种视觉阐释，是通过观看者的视看方式对被观看者的一种阐释。正是在这种阐释中，在视觉方式的作用下，事物不再是事物，而会成为一种“象”或“影像”，成为一种富有意义的“象”。