在非洲西北部有一个古老的国度——埃及，它在公元前3000年到公元前1200年之间，经历了令后人惊叹的、如梦似幻的非凡创造时期。
每个人都有母亲，每一个古老文明都有一个孕育它的伟大的水流，就像中国文化的母亲河黄河、长江一样，尼罗河则孕育了古埃及文明。古埃及人就生息于尼罗河两岸肥沃的广袤平原。
阿拉伯人有句谚语说：人惧怕时间，而时间惧怕金字塔。埃及最大的金字塔——基萨金字塔，就建于约公元前2700年。当你看到那用无数块巨石堆砌起来的金字塔，矗立于苍茫大地上，对抗着时间风雨的侵蚀，虽然饱经沧桑，伤痕累累，但它仍然屹立于历史的地平线上，仿佛在说：时间能奈我何！
人类的祖先非常关心死后的事，古埃及人在这方面尤甚。这并不是说他们不重视活着时的生活，而是因为死后的事是没办法控制的，只有活着的时候来做好准备；另外，古埃及人相信，活着是暂时的，死后人的灵魂却可以获得永恒。古埃及的所有艺术和伟大建筑的形成，都受这样的信念支撑，并从这种信念中获得无穷的力量、热情和财富，屹立着的金字塔就是证明。他们把雕刻家称作“使人生存的人”，仿佛雕刻能使人更深刻地存在。这正是艺术的魅力。古埃及的艺术就是一种让时间凝固、追求永恒的艺术。
抗拒时间、追求永恒的方式，是多种多样的，把死后的人制作成木乃伊，是一种不仅国王可以使用，连普通人也可以使用的办法。但修建巨大的金字塔和地下陵寝，却是国王的权力。金字塔、陵寝是国王的灵魂安居的地方。为了使国王的灵魂在冥界也像在人世间一样，古埃及人用雕像显示死去的国王仍然活着。这些雕像或是圆雕，或是浮雕，无不为了这样的目的，不过浮雕是其中占多数的形式。这种浮雕与岩画有着深刻的渊源关系，它也启示着后来绘画技术的进展。