古埃及文化是尼罗河养育的，古希腊文化却是地中海孕育的。古希腊位于埃及的北边，隔地中海而相望。从陆路看，古希腊连接欧洲和中亚，是贸易的主要通道。古希腊南面是地中海，北边却是山地。古希腊辉煌的文明和艺术，就诞生于这里。从公元前1200年到公元前200年，这里产生了世界上最丰富奇妙的神话、荷马的史诗，也产生了像毕达哥拉斯、赫拉克利特、苏格拉底、柏拉图和亚里士多德这样一批伟大的哲学家。那些现在仍然存留的神庙、剧场等石材建筑，大理石的无数雕刻和绘画，不仅滋养了西方文明，为其奠定了深厚的基础，而且仍然在影响着现代的世界文明。
人类文明经过了漫长的新石器时代之后，仿佛凝结了巨大的、火山喷发般的能量，发出照耀天宇的光芒，为后来的人类文明奠定了基础。从此，人类开始生活在自身的智慧之光中了。这种火山般的爆发，同时诞生在西方的希腊和东方的中国，呈现为双峰并峙的奇特面貌。这是人类文明的“造山运动”，思想的巨峰、建筑的巨峰、艺术和文学的巨峰，都在这次“造山运动”中崛起。这些崛起的巨峰光芒四射，璀璨夺目。
古希腊人是在各方面都具有非凡天赋的人。他们建立那些辉煌成就的资源从何而来呢？答案是商业。古希腊人，在文明世界中是最早、最精明的商人。古希腊人进行贸易，不是在陆地上，而是在海洋上。海上活动与陆地活动是完全不同的。陆地上的活动有稳固的土地为基础，但土地也同时束缚了定居者的活动范围。陆地生活主要是一种定居生活，它的生存根基是土地的生产。因此，它要求定居者之间有稳定的、牢固的人际关系，所以强调道德。在一望无际的海洋上讨生活，它的生存根基就不像土地那么稳定，海洋生活的根基是机会和夺取机会取胜的勇气。