认识了古希腊艺术之后，让我们去了解另一个艺术殿堂——基督教艺术世界。
或者你要问，为什么我们跳过古罗马的绘画呢？
说到罗马，大家可以通过许多熟语来了解它：第一句就是“条条大路通罗马”。这句话记录了从公元前1世纪到公元3世纪罗马帝国的辉煌历史，记录了罗马这个城市成为西方世界中心的显赫地位。第二句话就是“罗马军团的效率”。罗马人具有非凡的组织能力。因为严酷的组织纪律才会产生非凡的效率，所以他们才能统治那样地域广阔、包括不同民族的庞大帝国，否则那样的帝国就会在瞬间消失。第三句话是“给其平等，但打击其傲慢”。罗马帝国是建立在罗马军团的征服力之上的，但一旦军事上取得胜利，征服了一个民族，罗马人就会给被征服者一种平等的公民权，不过同时要抑制和坚决打击被征服者的傲慢与自信，使其不要忘记自己是被征服者。这其实是一种高明的“萝卜加大棒”的艺术。
图2-10 公元2世纪罗马女子像
但说到罗马的艺术，大家也一定要记住另一句话：“宏伟即罗马。”它道出了古罗马建筑、公共设施、雕塑等方面的特征。如果说古希腊艺术是典雅、优美、纯洁与和谐的代表的话，古罗马的艺术就是宏伟、气派、壮观、粗犷的代表，甚至可以说还带有某种令人厌恶的霸道。罗马人相信力量，他们那锐不可当、无坚不摧的军团方阵就是力量的象征，他们在那残酷的斗兽场中也磨炼着自己的力量和嗜血的趣味。这也流露在他们的艺术中。
罗马人给绘画上的最重要的贡献，是把肖像画带给了西方世界。罗马人不像古埃及人和古希腊人那样需要一个理想的人像，他们更执著于人的真实面貌。随着石膏像、雕塑的出现，罗马人对古代理想化传统的绘画有了最大改变。