沃尔夫冈·阿玛迪乌斯·莫扎特1756年1月27日生于萨尔茨堡，父亲莱奥波特是著名的小提琴家和音乐教育家。莫扎特从4岁开始随父亲学习小提琴，8岁就创作出了一批奏鸣曲，11岁完成第一部歌剧，是个不折不扣的音乐神童。7岁时，父亲就带着莫扎特多次到德国、比利时、意大利等国游历、旅行演出，前后延续了10年之久，这段经历对他开拓视野、增加学识有很大好处。1773年年底，莫扎特回到萨尔茨堡，开始着手创作，1777年，莫扎特终于获得萨尔茨堡大主教同意，请假两年由母亲陪伴去旅行演出，这次游历的目的更加明确，是为了能够在萨尔茨堡之外谋得一个稳定的职位。然而，事与愿违的是，1778年莫扎特的母亲去世，谋职之事仍毫无进展，于是1779年1月他不得不回到萨尔茨堡。在这一时期，莫扎特完成了交响曲、嬉游曲、小提琴与中提琴的交响协奏曲、歌剧《伊多梅纽》等。1781年，莫扎特与萨尔茨堡大主教的矛盾发展到不能调和的地步，他愤而向大主教提出辞职，在当时脱离了庇护的自由音乐家的前途是十分渺茫的，然而，莫扎特却毅然决然。莫扎特带给维也纳的见面礼是歌剧《后宫诱逃》，1782年歌剧上演获得了成功，在维也纳莫扎特结了婚并成为海顿的学生和朋友，他的弦乐四重奏创作很大程度上受到了海顿的影响。1784年，莫扎特参加了共济会，是维也纳第八支部的成员。
莫扎特一家像
1786年，莫扎特为重新开业的维也纳民族剧院创作了歌剧《费加罗的婚礼》，这部戏引起了轰动，连布拉格人都知道了莫扎特的名字，1787年，莫扎特又完成了《唐璜》。1788年6—8月，莫扎特完成了自己的最后三部交响曲，其中《第四十一交响曲》“朱庇特”气势宏大，已经预示了贝多芬式的英雄性作品的出现。1789年，莫扎特到柏林、德累斯顿和莱比锡等地演出，观众非常欢迎，1790年歌剧《女人心》上演，同年2月利奥波德继承奥地利皇位，莫扎特申请宫廷乐长职位，未果。此时，莫扎特的经济情况越来越不妙，生活陷入窘境，1791年，他写出了歌剧《蒂托的仁慈》，然而上演之后却没有获得成功，同年9月，他又完成了《魔笛》，这是他最后一部歌剧，这部作品也被认为是开德国浪漫主义歌剧的先河之作。在生命中剩下的时间里莫扎特一直在赶写《安魂曲》，不过他还是没能写完这部杰作，1791年12月5日莫扎特在维也纳去世。