青年时期的穆索尔斯基
1875—1877年，经过斯塔索夫的提议，穆索尔斯基开始考虑写另一部声乐套曲，库图索夫的诗歌引起了穆索尔斯基的兴趣，不久，他就陆续完成了这批作品。
1875年5月，穆索尔斯基在给库图索夫的信里写道：“我们的死亡主题作品已经完成了第一部分，今天小夜曲终于写好了，这就是为什么我没能去你母亲家的缘故，我想你会赞同那种最简洁的标题，那样才适合这部作品集……希望其中的歌曲按照这样的顺序出版：（1）摇篮曲；（2）小夜曲；（3）特列帕克舞。”[3]后来，作曲家加了一首《统帅》，就是现在看到的出版的《死之歌舞》的全貌了。
《摇篮曲》描绘的是死神来**母亲手中的婴儿，这个场景和《魔王》非常接近。穆索尔斯基在歌曲中间安排了母亲与死神的对话，这个场面的篇幅占全曲的一半以上。死神开始**母亲和婴儿的时候，我们可以听到钢琴右手和弦越来越密集，越来越戏剧性，效果也越来越强烈。
谱例：《摇篮曲》
《小夜曲》同样描绘的是死神的歌谣，他对着重病的少女吟唱，甜言蜜语，将少女带向永恒的死亡。这首歌曲的开头部分非常奇特，钢琴部分右手采用七和弦作为固定音型，听上去非常像梅菲斯特的吉他在弹奏。死神的伪善温柔一直保持到歌曲的最后，结尾时，他一声大吼：“你归我！”一个丰满的主和弦收束，效果非常奇特。
谱例：《小夜曲》开头部分
谱例：《小夜曲》结尾
[1] 姜涛.穆索尔斯基艺术歌曲的和声手法及其音乐表现［D］.南京:南京艺术学院,2009：6
[2] 汉斯·克里斯托弗·沃布斯, 王泰智等译.穆索尔斯基.北京:人民音乐出版社.2004: 54
[3] J.Leyda and S.Bertensson, ed.: The Musorgsky reader: a life of modeste Petrovich Musorgsky in Letters and Document［M］New York.W.W.Norton.1947: 297