纵观中外艺术史，占主流的艺术创作观念大都围绕或紧密关涉艺术家这个创造主体。着眼当代艺术创作的实际，艺术创作已日益呈现出个人创造行为与群体整合要求、文化产业机构的商业制作及营销活动相交融的新特征。感兴论代表了中国人对于艺术创作的独特认识，构成一种深厚的历史传统。
艺术创作过程是具体艺术作品的生成过程，大致包含感物、感兴、伫兴、意兴、神思、定兴等几个基本环节。这里所说的“感物”或“物感”，与西方那种作为神灵附体的带有神秘意味的灵感不同，不过是一种来自日常生活过程本身的人生意义直觉，代表个体对事物的认知和体验。感兴就是感物起兴，强调艺术家从平常状态中骤然兴起，代表个体身心进入一种高度兴奋状态。伫兴，是指等待和贮积感兴的过程。“意兴”或“兴意”是“兴发意生”的简称，就是说感兴勃发时往往伴随着“意”的生成，指在感兴的瞬间产生艺术发现和最初的艺术语言与形象火花。神思，是指艺术家精心构思组织感兴使之成为感兴修辞系统的过程。定兴，则指艺术家使内心创构的感兴修辞系统变成完整的艺术文本，并能提供给读者或观众加以品鉴的过程。