艺术批评是以文字的形式表达对艺术现象的见解。在性质上，它具有艺术性、学科性和意识形态性。艺术批评需要人生经验和艺术经验的结合，这也构成了艺术批评标准的历史性和灵活性；艺术批评具有发现、阐释和评价的功能。按照不同的尺度可以把艺术批评划分为不同的类型，不同的类型意味着不同的方法，无论是古典感兴批评还是现代批评流派的社会历史批评、精神分析批评、意识形态批评、符号学批评、文化研究批评都只是众多批评理论模式中的一种。艺术批评与艺术理论是一种互动互生的关系。
中国艺术批评的历史演变可以从古代、现代和当前三个时段以及批评文文体、学术范式、内容特征、转变历程等方面加以把握。兴辞批评认为，批评可以是经由文本（艺术媒介）进入深层意蕴的一种描述、分析、解释和评价活动。感兴修辞批评包括五个阐释圈：文本感兴激活、文本形式阐释、文本深层结构阐释、文本与语境的相互阐释、文本独特意义阐释。与五个阐释圈相应，感兴修辞批评有如下具体操作步骤：触辞起兴、借型窥意、叩显开隐、文境互赖、学科串释、依文立论。敏锐的感悟力、准确的判断力以及良好的文字表达力构成了兴辞批评主体的素养。批评形成文字的过程是从欣赏到感受、从感受到文字的动态过程，其间伴随着描述、分析、解释和评价的批评活动。学术化的批评文字也可以具有个性与风格。