从2007年起，我因工作需要，将教学和研究工作的重心逐渐地移向了艺术学科，尽管文艺学的教学与研究工作仍在继续。当然过去二十多年间做美学及文艺美学时，也已有文学与艺术通贯的意向，但毕竟那时缺乏更充足的实践机缘。正是在以艺术学为重心的这几年里，我有机会分别承担了艺术类本科生“艺术概论”和硕士生“艺术理论”课程。从原来面向汉语言文学专业的“文学概论”、“美学”和“文艺学专题”等课程而转向艺术学科专业的艺术理论课程教学，对我来说是一场新挑战，因为，音乐、舞蹈、美术、电影、电视艺术、戏剧、书法等“艺术”门类，虽然与“文学”门类同为“艺术”，其相通处自不待言，但之间毕竟有诸多不同，依赖属于“艺术学”的新学养，从而需作必要的调整、变通直至实际教学中的实践。正是在经历了这几年艺术学教学和研究中的初步摸索与积累后，面对艺术学理论课程教学的急需，我感到应该着手编写一部艺术学原理著作和教材了，虽自知在艺术学理论领域本来是该浸润更长时间的。这一想法有幸得到一群年轻的志同道合朋友的赞同和支持。这正是本书编撰的由来。
面对这些年来同类书籍和教材层出不穷的局面（这是好事），我希望我们的这本讨论艺术学原理的书，不仅能吸纳学界方家的成果，而且还能有出自自己独特探索的创新意念及个人心得，以此新意加入到当前艺术学理论领域的众家争鸣中。也就是说，要写就须有新意，否则不如不写。我考虑的新意在于，面向当前我国新的艺术活动和艺术学科发展实际，基于我这些年来的特定理论探索和教学积累，在此基础上作出必要的新探索。所以，我在做总体构思和设计时，就把自己这些年来陆续标举的新传统范畴“感兴”及“兴辞”用上了，并且尽力突出当代立场、体制化思路和中西交融视点等特色。对我提出的这些新思路和创新目标，加盟本书的年轻同道们都尽力根据他们自己教研工作中的独特积累、理解和探索去实现，有的章节甚至属开拓之举，这些都令我心怀感动和感激。大家根据我的总体构思和设计分别撰稿和修改，中间还提出一些具体意见和建议，最后由我审稿、统稿。我一旦发现问题，又返回去请他们修改，有的还不厌其烦地改两遍、三遍。尽管如此，艺术学原理领域毕竟牵涉广泛，涵盖各艺术门类及跨学科知识，难关重重，稍不留神就会遭遇陷阱。我作为主编艺术学原理著作方面的新手，自身学力和经验都很有限，审稿和统稿过程难免留下缺憾。本书如有所得，应归功于他们；而如有所失，无论总体思路及设计的不足，还是审稿和统稿不严，则都应由我承担。郭必恒副教授提出了编写本书的动议。在书稿的体例及版面调整方面，张新赞博士给予了协助。值此机会，我要郑重地向他们致谢。本书具体分工如下：