基督教及其礼与乐的传播，不是从耶路撒冷而是从古叙利亚的大安提阿教会开始的。耶稣的门徒自称基督徒始于安提阿。安提阿教会作为传福音的教会，比耶路撒冷教会更积极于走出去传播福音—从宗族走向异族万邦，基督教与犹太教在此分野，但千丝万缕的联系，至今犹在。
1世纪，基督教在叙利亚生根并变成普适性宗教，自使徒保罗开始。当初的基督徒迫害者扫罗，在前往大马士革的旅途中，发生著名的皈依，然后在大马士革组织安提阿教会。大马士革被《新约》提及67次，独一无二。安提阿与罗马、君士坦丁堡、亚历山大里亚、耶路撒冷成为五大宗主教区。今天仍在大马士革的安提阿教会，宗主教仍使用全称大安提阿、全东方希腊正统教会宗主教。安提阿宗主教区包括叙利亚、安纳托利亚和美索不达米亚，这正是基督教礼拜音乐的起源地。
叙利亚地区公元前3000年—前2000年就产生迦南文化，使用米兹玛尔笛、达拉布卡鼓、达夫鼓及羊角号等多种乐器。古埃及、迦太基、希腊、巴比伦、波斯等东方音乐特色明显。伊斯兰教兴起前，叙利亚是罗马帝国行省。作为基督教摇篮，教会音乐异常发达。7世纪，阿拉伯帝国征服叙利亚，居民才大多改信伊斯兰教。但作为基督教赞美诗发源地，叙利亚教会圣咏历史悠久，影响了整个欧洲音乐。叙利亚教会音乐、拜占庭教会音乐、罗马教会圣乐都是八种调式。格里高利圣咏的单旋律性、无伴奏、全音阶、严格韵律等特点，都可以溯至拜占庭圣咏，拜占庭圣咏起源于叙利亚。
二三世纪，叙利亚教会首先盛行赞美歌（hymnody）。113年，小亚细亚的比西尼亚总督、杰出学者和著作家普林尼在给哈德良皇帝的奏折中介绍了“古怪基督徒”的状况，他们“在日落前一个指定的白天（即星期天）集会，唱歌赞美基督犹如赞美神明”。他记述的既是圣礼也是圣乐结构，围绕耶稣基督的礼、乐，两千年来各基督教派从无更改。