伊比利亚半岛位于西地中海，为欧洲、非洲交通枢纽，文化受罗马与希腊的双重影响，特别是受摩尔人统治7个多世纪的影响，与犹太文化、吉卜赛文化汇聚交融，多元的文化状态使西班牙音乐风格也极为多元。
西班牙音乐与舞蹈紧密相关——西班牙人能歌善舞，不少民间舞曲体裁被欧洲艺术音乐吸收采用，如“恰空”、“萨拉班德”、“凡丹戈”、“波莱罗”等。西班牙民间乐器，主要是吉他类拨弦乐器，打击乐器铃鼓、响板、小铃以及管乐器盖塔风袋管等，适合为舞蹈伴奏。
8世纪以后，阿拉伯摩尔人统治西班牙大部。阿拉伯音乐对西班牙的影响，到1492年天主教统一半岛后继续存在。17、18世纪，西班牙海上霸权没落，但艺术文化的影响力远未完结。《西班牙的音乐》（The Music of Spain）一书作者契斯（Gibert Chase）说：西班牙音乐艺术精神，仿佛注入地下的暗河，流了一段路程，突然冲出地面，夹带着丰沛的活力与生命力。
西班牙帝国政治上烟消云散后，音乐从地下河冲出地面——19世纪下半叶开始，以加泰隆尼亚为中心，出现民族乐派。轻歌剧萨祖拉“Zarzuela”复苏。作曲家兼音乐理论家佩德瑞尔（1841—1922）对西班牙乐派提出构想。他的三位学生阿尔贝尼兹（Issac Albeniz，1860—1909）、格拉纳多斯（Enrique Granados，1867—1916）、法利亚（Manuel de Falla，1876—1946）成为集大成者，主导整个运动。
在西班牙音乐家中，格拉纳多斯最具知识分子气质。这位作曲家、画家和钢琴家，搜集加工加泰隆尼亚民乐民歌。他的妻子是巴伦西亚人。格拉纳多斯作品有浓郁的巴伦西亚色彩。
格拉纳多斯还是一位音乐教育家，1900年创办巴塞罗那古典音乐协会，1901年创立格拉纳多斯音乐学院。他擅长表现地中海的阳光，著名作品《戈雅之画》写于1912年至1914年，试图融合西班牙美术、音乐文化。他一生钟爱伟大画家弗朗西斯科·戈雅，梦想传达画家内心的声音。第一次世界大战爆发后，访美途中的格拉纳多斯所乘轮船遭德国鱼雷击沉。格拉纳多斯爬上救生艇，发现妻子在水中挣扎，又跳下去救妻子，结果双双遇难（1916年3月24日）。