我们知道，在浪漫主义诸位大师中，李斯特是唯一无法确定祖国的人，连精神祖国都没有，这与肖邦十分不同。李斯特的父亲是德国人，母亲是匈牙利人，但是父母像他一生中的两场梦境。李斯特是一个地道的世界主义者，最适合他的环境是巴黎，他的宗教归宿是罗马，晚年生活在魏玛，在拜罗伊特音乐节上死去后，专横的女儿为了节庆大放鞭炮而秘不发丧。最令人伤感的是，他竟被安葬在拜罗伊特的大众公墓里。但是纵然如此，他直到死都是一个超级明星。
尼采说：“李斯特的艺术，等于追逐女人的艺术。”这是什么意思呢？尼采最为痛恨的就是不真诚，他与瓦格纳决裂的原因，主要就是发现瓦格纳是一个戏子。然而追逐女人必须学乔装打扮，李斯特的天性中确实有伟大演员的本质。李斯特父女对瓦格纳的影响，也许是致命的，而对此人们少有发现。
作为维也纳音乐界反瓦格纳阵营的旗手，评论家汉斯利克因为偏爱污言秽语而名声不佳。他认为，李斯特的音乐创作行动乃是“手捧达官显贵燕尾服的尾巴尖”。尽管言词刻薄，但汉斯利克提供了实实在在的论据：“李斯特的所有作品，都依赖我们对其他伟人的崇拜：但丁、歌德、拜伦……”
当然，这并不是什么见不得人的事。从英国的布莱克、托雷到西班牙的萨尔瓦多·达利，许多伟大画家以及更多的不怎么伟大的画家，都喜欢为但丁的《神曲》、歌德的《浮士德》绘制插图。就像同样多的作曲家为他们谱曲一样。这也并不妨碍我们一眼就能看出其中存在的高下之分。我们承认，李斯特的许多作品，特别是即兴作品，太像旅游明信片——但是我们并不拒绝收到甚至要收藏异国他乡的精美明信片——说实话，交响诗《塔索》带给我的快乐，超过大多数交响曲。