电影是一个国家推动民族传统文化走出国门、塑造国家形象、展示并提高国家的文化软实力的重要渠道。因而，对于每一个国家而言，电影的海外推广都具有文化意义上的官方诉求，我国也不例外。走出国门的中国电影可以使国外观众了解中华民族的价值观、伦理观、审美理想、生命力、精神风貌、社会状况等，进而形成对中国国家、国民及文化的整体认识和总体评价。据有关调查显示，最为美国普通民众所知的两个中国人是李小龙和成龙，这显然都是因为承载他们银幕形象的电影广为传播的结果。正因如此，中国电影的对外交流活动以及电影对于国家形象的塑造和表现问题越来越受到官方的重视。
中国电影对外交流活动主要由国家新闻出版广电总局电影局指导，并由其下辖的中国电影集团、中国电影海外推广公司、中央电视台6套电影频道等国有电影机构直接参与承办。这些机构策划、组织、支持、协调在海内外举办的中国电影节（展），选送优秀影片参加国际电影节，充分做好中国电影对外交流的公益性活动。
（一）在境外举办“中国电影节（展）”，集中推介中国电影
2013年，国家新闻出版广电总局电影局为主导的电影机构充分利用政府的外事活动，联合外交部、文化部等部门先后在48个国家及中国港澳台地区举办了113次中国电影展，展映影片951部次，与2012年相比增加了8个国家、337部次影片。[1]这些电影展映活动致力于呈现当代中国电影佳作，展示中国电影人的才华和风采，让更多海外观众了解中国文化，感受当代中国的脉搏和当代中国形象。
从题材来看，境外展映的影片涵盖历史片、剧情片、动作片、战争片、纪录片、儿童片等多种题材，全面反映了我国的传统文化与现代发展，为其他国家和地区增进对我国文化的了解起到了积极的推动作用。