在经济全球化的大背景下，中国电影也逐渐步入全球化轨道。从外部看，中国内地电影市场的快速成长对世界电影市场格局产生了重要影响，中国已成为除美国之外的世界第二大票房产地，吸引了各国电影投资者的目光。从内部看，国内银幕总量虽然已经达到18195块，但是人均数量仍然与发达国家存在较大差距，播放空间有限导致影院排片同质化严重，许多影片无法进入影院放映，需要另辟蹊径，寻找其他投资回收渠道。再者，由于我国电影衍生产业不发达，即使那些进入影院放映的国产影片，除了少数知名商业大片之外，仅仅依靠国内票房也不太容易回收成本，亟须开拓海外市场。
中国电影海外推广的市场渠道主要包括国内民营电影企业自发进行的海外交易活动，国外电影发行公司对中国电影的销售活动以及国内外电影企业之间的收购、合拍等资本合作等。毋庸置疑，相比十年前中国电影的海外销售情况，诸多非官方电影机构、组织、企业和影人所代表的“民间力量”在国产电影海外销售市场与传播效果上获得了前所未有的拓展和提升。
（一）国内大中型民营电影企业在海外发行中国电影
在商业化及市场化浪潮的驱使下，国内大中型电影企业，尤其是民营企业，也开始重视海外市场的开发。以华谊兄弟、保利博纳等为代表的民营电影企业有志于把中国电影传播到世界各个角落，是中国电影海外传播的真正市场主体。
成立专门的电影海外发行组织机构是民营电影企业“走出去”的必经之路。2008年4月，华谊兄弟公司在香港成立专门从事海外发行业务的全资子公司“华谊国际发行（香港）公司”，在中国港台地区以及东南亚国家为主的亚太区域拓展海外市场版图。进军海外为华谊兄弟挣得真金白银。据华谊兄弟2013年上半年公司年报显示，2013年上半年，公司实现营业收入7.48亿元，其中境外营业收入715万元，比上年同期增长24.22%。[10]2008年6月，博纳影业集团高调宣布成立由资深香港电影人施南生、陈永雄执掌的海外发行公司，成为一家为中国电影拓展海外市场的国际化专业公司[11]，在戛纳电影节等电影节展中与各国达成海外销售意向方面发挥了重要作用。银都机构电影发行有限公司自于2007年成立，是银都机构在中国内地的全资子公司，它依托于银都机构国际化的专业团队和业内资源，专门承接内地、香港及海外的专门从事影视作品的发行宣传业务。而早在1994年，上海电影制片厂就组建了专业发行上影出品影片业务的东方影视发行公司，经过多年发展，东方影视在发行上影影片的同时，也代理其他制片厂的海内外发行业务，并取得了令人瞩目的成绩。