然而，上述形势在1930年伦敦海军会议后发生了变化。这次会议上英、美、日三国签署了《限制和裁减海军军备的国际条约》，作为对1922年《五国海军条约》的补充，三国驱逐舰的吨位比是10∶10∶7，潜水艇的吨位比是10∶10∶10。[87]美国在非主力舰方面取得与英国相等的地位，英国巡洋舰50艘，比美国多1艘，低于英国海军部会前70艘的要求。日本在非主力舰方面突破了与英美主力舰5∶5∶3的框架，并在潜水艇方面争得与英美对等的地位。但是，法国要求与会国以条约的形式给予它安全保障，意大利则要求获得与法国同等的海军地位，这两个要求都没有得到满足，因此法国和意大利拒绝签字，不受条约的约束。
5月13日，首相麦克唐纳在英国皇家国际事务协会发表演说，盛赞此次海军会议消除了军备竞赛，又给政府节省了大笔开支，但在随后的讨论中遭到海军上将泰勒（E.A.Taylor）的批评。泰勒指责伦敦条约的签订是“对国家的背信弃义……在与美国平等的基础上而不是在我们实际需要的基础上参加这次会议，是一个极大的错误”[88]。泰勒的观点在一定程度上是有道理的，因为英国海军的地位进一步遭到削弱，而战时以海军为基础的经济封锁以及对欧洲和自治领承诺的义务，都要求英国应该拥有比美国更多的巡洋舰和驱逐舰，特别是当意大利和德国成为英国的敌人的时候，这种弱点更加突出。此外，意大利和德国不受该条约的约束，可以按自己的意愿建造新型的现代化战舰，而英国则受条约所限，战舰现代化更新显得滞后。
“10年规则”废止后，在1933—1936年间，新成立的国防需要委员会共向内阁提交了3份“弥补国防缺陷计划”报告，阐述这一时期英帝国的国防战略和各军种的发展计划，以弥补“10年规则”时期由于经济困难和裁减军备导致的国防缺陷。3个报告基本都得到了英国内阁的批准并付诸实施。