贝尔福是当时少数对空军有着深刻认识的人士之一。他认为只有空军才能抵御来自空中的攻击，即使防空炮火再多、再准确也难以阻止敌人的空中进攻。1922年5月，贝尔福根据情报比较了英国和法国的空军实力，并向帝国国防委员会指出，法国拥有独立的飞行中队47个，而英国只有3个，法国在空军方面具有压倒性的优势。尽管法国的空军力量旨在防止德国违反《凡尔赛条约》，英法两国交战的可能性也微乎其微，但这种差距将削弱英国的外交地位。[179]
在贝尔福的警告下，帝国国防委员会成立“应对大陆空中威胁小组委员会”（Sub-Committee on Continental Air Menace），调查英国本土在空中打击下的防御问题，并提出解决的方案。经过调查研究后，小组委员会建议增加本土空军中队的数量和地面防御能力，并得到了政府的批准。[180]
美国空军退役上校、军史学者菲利普·迈林格指出：“尽管英国领导者不相信会与法国发生战争，但是他们注意到了自己空军的力量下滑得如此之快，而且他们意识到这个军事上的弱点会引发其他负面后果。”[181]这个负面后果主要是英国担心法国据此战略上的优势，在外交上“敲诈英国”[182]。此外，这一时期英国的民用航空也属于空军部管辖，军事航空的发展与民用航空一样能够带来航空工业的发展，从振兴经济和改善政府财政状况的角度，也对政府的决策提供了动力。
1922年8月，英国政府批准生产500架飞机用于本土防御，认为这是国家安全的最低数字，为此每年拨付200万英镑，组建23个中队，其中轰炸机中队14个，战斗机中队9个，而且决定如果将来国家安全需要，再作进一步的增加。[183]但即便如此，英国空军的打击力量（轰炸机）也只接近法国空军的一半，“它明显的弱点在于，达不到它看上去所要应对情形的要求……也许一个甚至更有力的理由是，来自法国攻击的危险仅仅是种假设，法国空中打击力量的规模不是这个国家需求的真正标准”[184]。