1943年9月8日意大利向盟国投降，但德军在罗马以南建立“古斯塔夫防线”（Gustav Line）负隅顽抗，致使英美军队步履艰难地在意大利行进，直到1944年5月才打破这种僵局，于诺曼底登陆前的6月4日攻克了罗马。为了对付在意大利的22个德国师，英美共用了30个师。到1944年，实际兵力是盟军167.7万人，德军41.1万人。[111]从实际效果来看，英方企图以意大利或巴尔干反攻欧洲大陆的战略是不成功的。英国军事学家利德尔·哈特指出：“对意大利攻击战的经过实在是非常令人感到失望。”[112]另两名英国军史学者格雷厄姆和比德韦尔指出：“不是亚历山大吸引了用于抵御西北欧盟军的兵力，反而是凯塞林牵制了亚历山大。”[113]
在英美盟军陷入意大利泥淖期间，10月19日至30日，苏、美、英三国在莫斯科举行了外长会议，1943年11月1日在莫斯科三大国外长会议上签订了绝密议定书。其中指出：苏联政府获悉英国外交大臣艾登和美国国务卿赫尔及其军事代表的声明，并“表示希望这些声明中所陈述的1944年春季进攻法国北部的计划能够按期执行”[114]。但是，这个问题归根结底还是需要通过三国首脑会晤才能作出最后的决定。