自美国立国之后，英国和美国之间的关系基本处于不断竞争的紧张状态，直到1899—1902年英布战争期间美国政府给予英国支持，而英国政府投桃报李，承认美国在美洲援用“门罗主义”，以及在美国和加拿大边界问题上作出有利于美国的裁决，默认美国人在纽芬兰海域的捕鱼权，从而在20世纪初奠定了英美两国友好关系的基本格局。此后两次世界规模的战争，尤其是后者，使得英美两国的同盟关系进一步加强，形成了所谓的英美“特殊关系”。
不论学术界对英美之间的这种“特殊性”持怎样不同的看法，难以否认的是，英美两国之间不但形成了自近代以来两个主权民族国家之间最为密切的双边关系，而且这种关系是直到今日仍对整个世界格局影响最大的一对双边关系。
1919—1945年，是英美“特殊关系”的形成时期，也是这两个国家世界霸主角色的转换时期。军事同盟关系的形成与发展是英美“特殊关系”中极其重要的一个内容，这一时期英美两国的军事战略既秉承传统独立发展，又因为时局而相互交织影响。对两国军事战略及其互动进行研究考察，不但能够深入理解英美关系的“特殊性”，而且有助于对20世纪国际格局的演变和大国之间的关系的认识。
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纵观两次世界大战之间的英国军事战略，可以发现“威慑”是它的一个重要特点，它与绥靖政策相辅相成。绥靖旨在减少敌对国家，威慑则意在显示英国的不屈意志，吓阻敌国的战争冲动。它包括“经济威慑”和“军事威慑”两个方面。
英国的传统军事战略，是依靠强大的海军对欧洲大陆的敌国进行经济封锁。例如在拿破仑战争时期，英国就对拿破仑的大陆封锁体系展开“反封锁”，禁止中立国与敌视英国的国家进行海上贸易。但在第一次世界大战中，英国派遣大规模的远征军赴大陆作战，这被军史专家利德尔·哈特认为是有悖传统的错误举措。[1]因此，由于不想重蹈一战期间残酷阵地战的覆辙，一战后英国社会上下几乎一致反对再履行大陆义务。