面对不断恶化的国际形势，罗斯福也在考虑美国在当前的世界事务中可能扮演什么角色的问题，并逐渐形成了一个想法，即在他重新当选总统之后，将召开各国首脑会议，讨论和平裁军、排除贸易障碍和普遍降低关税壁垒等问题，以缓和国际紧张局势。[2]他希望“通过为德国人民提供生存空间而使局势平静下来，并制止希特勒发动战争”[3]。如果“强盗国家”拒绝参加，或在会上不作出令人满意的保证，爱好和平的国家之间就应订立秘密协定。[4]
与此同时，美国国务院也在考虑同样的问题。1937年1月18日，国务卿科德尔·赫尔（Cordell Hull）在一份关于美国可能对欧洲和解作出贡献的备忘录中，设想了一个欧洲问题的全面解决方案，它将包括军备限制、政治保证和殖民地的重新调整。美国不会参与政治方面的缓和，但准备在经济领域作出重大贡献。进出口银行可以对柏林提供商业信贷，并给予贷款以重建经济。美国还准备与第三帝国签订贸易协定，并讨论平等地获得原料的问题。作为交换，将要求德国放弃自给自足的经济体制和扩充军备。[5]
总之，美国希望通过召开世界和平会议的方法，在美国不承担政治义务的前提下，通过满足德国在经济、军备限制和殖民地的重新调整等方面的要求，使欧洲的紧张局势缓和下来。另外，罗斯福还认为，要召开这样的会议，除了取得德国的同意之外，更重要的是获得英国与美国合作的保证。
为此，罗斯福首先派美国驻苏联大使约瑟夫·E·戴维斯（Joseph E.Davies）作为总统的代表到柏林进行探询，“就德国与法、英的关系和欧洲和平之间的形势问题”，草拟“一份综合调查”报告，查明希特勒是想要战争，还是真正想要和平。[6]然而美国的打算并没有得到德国的积极响应。尽管德国经济部长、德意志银行总裁亚尔马·沙赫特（Hjalmar Horace Greeley Schacht）在1月20日对约瑟夫·E·戴维斯说，他希望罗斯福在华盛顿召开一次世界和平会议解决德国对殖民地的要求，但是外交部长康斯坦丁·冯·牛赖特（Konstantin von Neurath）在3月4日会晤美国驻德国大使威廉·多德（William Dodd）时却强硬地表示：“只有其他国家同意裁减军备，我们才会同意这样做”，和平会议不能达到任何目的。[7]