在会议举行之前，英美便已定下会议的基调——不制裁日本。
英国是首倡召开此次会议的国家。在10月6日、13日和20日召开的内阁会议和各部门之间的会议上，英国政府连续讨论了有关英国参加布鲁塞尔会议的方针问题，中心内容是反对制裁日本，而其根本原因是由于英国重整军备不力，所以极其担心如果在远东爆发英日战争就会诱发欧洲的战争，从而使英国被迫处于三线作战的可怕境地。首相张伯伦是最坚决地反对制裁日本的中心人物，他在每次内阁会议上都必谈制裁的可怕后果。
他在10月6日指出，有效的制裁可能容易引起战争，而且他“不能设想在目前欧洲形势已变得如此危险的时刻，还有什么事情比寻求同日本的争吵更具有自杀性的了。如果我国卷入远东，那么独裁国家就可能抵挡不住在东欧或在西班牙采取行动的**”[20]。10月20日他又在内阁会议上宣布：《九国公约》签字国会议的宗旨应当是绥靖，“如果这作为宗旨而予以宣布，就没有必要讨论失败的可能性或提出制裁问题”[21]。第二天，他在下院宣布：“我认为，到这个会议上去谈论经济制裁、经济压力和武力，是完全错误的。我们是在这里缔造和平，而不是在这里扩大冲突。”[22]因此，英国政府为参加会议制定的第一个方针就是不制裁日本。
但是，英国不能不考虑如果有人在会上提出对日本进行制裁，英国将如何回答的问题。对此英国的方针是：“应和美国齐步前进，步伐一致，不前不后。”[23]英国海军部曾坚决表示，除非美国事先给以明确的保证：在可以预料到的随之而来的远东骚乱状态的整个时期，它将对英国人提供“最充分的军事合作”，英国才准备考虑对日本的制裁。[24]就连一向主张与美国进行合作的艾登也在10月13日的内阁会议上表示，如果美国和其他中国条约（指《九国公约》）签字国没有达成一旦需要就使用武力支持这些制裁的协定，他本人将决不同意实行制裁。[25]