经过了前期筹备、正式拍摄、后期制作三个主要的制作流程之后，电影从物质形态上看，创作全部完成。但对于现代电影来说，整部电影的创作活动还远没有完成。因为电影是一种高投资、高风险的特殊的文化艺术商品，它必须接受观众的欣赏和社会的反馈，通过市场的竞争和经济利益的回报之后，整个电影活动才能算真正圆满完成，资金没有回收、投资没有收益不能算是电影生产链的完成。而为了更好地达到利益回报和资金回收，在后期制作全部完成之后，还必须有一系列电影制作之外的市场营销活动，即宣传、发行以及后产品开发等。
在批量生产电影、推销电影的产业化时代，宣传、发行成为现代电影至关重要的运作环节。
就宣传来说，也是一门很深的学问。什么时候宣传、怎样宣传、不同媒介之间如何搭配宣传都是非常值得研究的课题。宣传的到位与否，直接关系着有多少观众自愿进入电影院看影片，也就是直接关系着有多少票房收益的实质性经济问题。比如影片《英雄》就做得非常成功。为保证全球理想的商业票房，制片人和整个市场营销队伍理智地采用了步步为营的宣传策略，颇得好莱坞经验，宣传过程中多阶段的安排紧凑而缜密。最开始对有关故事、演员、主创等任何电影的消息都加以“铁桶式”的保密，经历一段时间的神秘封锁之后再开始有意识地炒作演员、剧照等方面，在一系列所谓泄密、反盗版事件之后又利用媒体铺天盖地扩大影响。在公映之前还不惜巨资巧妙设计了秦俑大批出场的奇招妙计，为主创人员包租公务专机参加首映的大手笔大气派，着实收到了“天下先”的良好效应。这种先紧后松、先抑后扬、先稀疏后密集的攻势着实调足了观众的胃口，在中国国产电影的宣传史上都尚属创举。张艺谋新片《十面埋伏》更是采取了举世浩大的首映庆典晚会的形式。值得注意的是，宣传不等于“炒作”，要依据科学的方法、通过合适的途径、并掌握好“度”。