后期制作，指影片实际拍摄完成之后直至正式洗印出标准拷贝或完成数字文件成片前的工作过程。具体来说，后期制作是在把握影片整体结构和叙事节奏的基础上，对拍摄的素材进行精修细剪，并在完成后期录音的基础上进行混合录音，然后将混录双片送审，审查通过后将样片经过合成洗印成标准拷贝或制作成可供影院放映和卫星、网络传输的影片数字文件的过程。
后期制作是导演和剪辑师对影片进行艺术再创作的最后一个关键环节，但不仅仅是一系列技术上的制作程序，还包括了录音、作曲、动画等方面的艺术创作。一般来说，后期制作阶段主要包含以下三方面的重要工作。
（一）剪辑
剪辑，又称剪接，是后期制作中必不可少的一道工序，也是电影艺术创作的最后一个重要环节。它对电影的成型非常重要，用苏联电影大师普多夫金的话说，电影不是拍摄成的，而是剪辑成的，电影艺术的基础在于剪辑；对此，日本著名导演黑泽明也有同感，他认为剪辑和剧本一样重要，都掌握着电影的生命。因此剪辑常被称为是电影艺术过程中继剧本创作、导演影像拍摄之后的第三次创作。国外的很多电影理论家称呼剪辑师为“第二导演”，因为正如我国著名导演郑君里说的那样，电影诞生于导演构思却定稿于剪辑台。
一般来说，导演对于剪辑工作都是非常重视的，多数情况下导演会自始至终地参与剪辑，与剪辑师共同磋商剪辑方案、及时解决相关问题，以使影片的创作意图能够最大程度地实现；有时候，导演会亲自兼任剪辑师，充分按照自己的意图来完成影片；少数情况下，导演也会充分放手剪辑师去独立剪辑。
电影剪辑的工作包括画面剪辑和声音剪辑。画面剪辑，是对拍摄出来的数以千计的镜头进行精心的筛选和剪裁，按照分镜头剧本和特定的叙事线索，进行镜头的创造性组接。声音剪辑，就是根据声音前期录音、同期录音、后期录音等三种不同的录音方式，兼顾画面，进行合理剪辑。