电视摄像是把所要表现的影像素材以光能转为电子信号的一种电子过程。电视摄像和电影摄影最大的区别便是器材的区别，电视摄像一般能够将声画素材同时存储在同一个介质上，目前信号的存储包括模拟和数字两种；电影摄影声画存储是分离的，影像存储在胶片或数字存储设备上。电视摄像是把整幅的图像分解为一系列的电子像素，它的电子脉冲经过处理，最终在电视机上被译码，使原先的图像重现。胶片电影摄影依靠的是一瞬间获取整个完整的画幅，但随着技术的发展，电影摄影也可以依靠数字高清摄影机，它的原理便和电视摄像一样，图像的存储也可以是磁带或者其他数字存储设备上。
电视摄像是实现电视画面造型表意的直接手段。成熟的电视摄像师必须能够准确地利用各种摄像器材及辅助设备，准确把握曝光控制，调节被摄物体的亮度平衡，利用滤光器把握好被摄物体的影调、色调的变化。
在电视摄像中，需要准确把握被摄物体的色温，因为各种色温光线的光谱成分是不一样的，这就必须使光源的色温与摄像机规定的色温达到一致，在此基础上才可能在电视画面中准确还原被摄物体的色彩。这就是电视摄像中重要的白平衡调节。调节白平衡是指景物在同一光源下调整摄像机对3色信号的混合比例，即使红、绿、蓝3个电信号电路放大倍率与光源的光谱成分的比例一致。目前的电影胶片有适用于3200K（灯光型彩色片）和5500K光源（日光型彩色片）两种类型，但电视摄像机只能在3000K～3200K色温的光源下进行正常的色彩还原。因此各种摄像机都装有把各种色温的光源转为3000K的校色滤光片，通过它把光源改变为3000K的光谱成分投射到摄像管的靶面上。现在的摄像机一般都内置有3200K、5600K、5600K+1/4ND、关闭等几个滤色片，通过它们可以把不同色温光线下物体都准确地进行色彩还原。选择好正确的滤色片只是白平衡的粗调，要想更为细致地调节，就必须在滤色片选好之后，用一个白色的卡片顺光对准摄像机，让白色满幅充满画面，然后按下白平衡按钮，先调黑，再调白，2～3秒钟，白平衡调节便能够完成。之所以选择白色，是因为白色表面在反射光源的时候是不改变光谱成分的比例，进行等量反射。