电视在所有传播媒介中占有很重要的地位，很大程度上是因为电视新闻发挥的突出作用。一个综合性电视台如果缺席了电视新闻这一领域，那么它很难在媒介的竞争中立足。要想在竞争激烈的电视台群体中脱颖而出，必须在电视新闻方面有所作为，必须为观众提供及时、独到、全面且有深度的电视新闻。而如果拥有包容全球信息的新闻频道，则证明这个电视台在媒体强国拥有一席之地。这几年，随着媒体的爆炸式发展，中国内地的观众也能够收看到一些新闻频道，继凤凰卫视拥有全天候24小时播出的资讯台之后，中央电视台也于2003年5月1日开通了全天候24小时播出的新闻频道。
新闻，是对新近发生或正在发生的事实的报道。随着电视制作技术手段的进步和对新闻时效性追求的加强，电视报道新闻的时间界定已经从以前的“TNT”（Today News Today）变成“NNN”（Now News Now）。电视新闻是以现代电子技术为传播手段，以声音、画面为传播符号对新近或正在发生、发现的事实的报道。电视新闻与报纸等印刷媒介和广播媒介的区别便是，电视所依靠现代电子技术为传播手段、以声音和画面为传播符号的载体的特殊性。广义的电视新闻是指一切综合反映新闻事件的电视节目和围绕新闻事实展开的一系列消息报道、连续报道、系列报道、深度报道、专题、评论和现场直播等各种新闻节目总称。