著名电影理论家李·R.波布克在《电影的元素》一书中写道：“电影艺术的核心是通过电影摄影在胶片上捕捉现实的创造性活动。在此之前，一切都只是准备性活动。……而一旦摄影机转动起来，那才是在摄制影片了”，“一部影片的质量归根到底决定于影像在各个方面的质量”[1]。也就是说从有了摄入胶片或数字载体上的影像之后，电影才真正开始。之后整个拍摄、制作、放映过程，所有部门的人都在为影像而奔波劳累。由此，影像成为了电影艺术中最基本的构成元素。
有了影像之后，若干有规律有意义的瞬间影像在银幕上构成画面，而后一系列连续的画面组成一个镜头，再由一个一个镜头按一定顺序组接形成场面，进而形成段落，最后构成一部完整的电影。简言之，电影构成大概经历了这样一个公式“影像——画面——镜头——场面——段落——全片”。