此阶段以世纪之交为始。
就世纪之交的我国的文化态势而论，既有着旧世纪末的失落、悲酸乃至恐惧，又有着21世纪初总体期冀间的迷茫、惶惑与无所适从。在这种社会整体的集体意识或集体潜意识下，被冠以“大众文化”之名、蕴涵着某种后现代意味的文化思潮的涌现，也便自然而然：消费文化的扑涌，世俗欲望的膨胀，不要终极精神的文化快餐，只看“现在”、只要“活着”而不问从哪里来到哪里去的“即时性”享受，满足平面化与平浅化，只图感受不要觉悟，沉溺于无所用心的轻松情境而拒绝与摒除形而上的悲剧意识，等等，虽不能说已完全占据社会思潮的主流，但其甚嚣尘上的态势，其文化覆盖面之广泛，则毋庸置疑。
在上述文化背景与时代氛围中，“第五代”电影的文化表现如何？
如果说，前一时段“第五代”的电影还有着东冲西突、南试北测的文化寻求、探索、期冀的潜意识，那么在此阶段，便基本上只为“活着”而“随风俯仰”、为纯粹形而下的市井消费“作牛马走”，终归商品化之途了。
此期间“第五代”主要的电影作品是——
陈凯歌《温柔地杀我》2000年、《和你在一起》2002年、《无极》2005年，张艺谋《幸福时光》2001年、《英雄》2002年、《十面埋伏》2004年，田壮壮《小城之春》2002年，夏钢《玻璃是透明的》2001年、《向水倾诉》2001年、《一见钟情》2002年，何群《飞虎队》、《澳门》1999年、《无声的世界》2000年，霍建起《九九艳阳天》2000年、《蓝色爱情》2001年、《生活秀》2002年，冯小宁《黄河绝恋》2000年、《紫日》2001年，麦丽丝《天上草原》2002年，以及宁瀛《夏日暖洋洋》2001年……
此阶段电影可细分为三种——
第一种：倾心竭力地追求极致之美，以超级感官愉悦（相对国内影片而言）获得观众青睐，《英雄》是其集大成的代表。以三千万美元的“大手笔”，精心刻意地欲问鼎奥斯卡，欲振兴大陆电影票房的濒临危亡，应该说，其动机可嘉，其手段（制作、宣传、营销等）也有力，其经济效果与商业经验更值得重视。但从文化角度审视，且不究其意识形态的传达与20年前正相悖反，只就当前的社会文化效应而论，不过是适应乃至趋从“世俗消费”而已。其他如《十面埋伏》、《黄河绝恋》、《紫日》、《小城之春》、《天上草原》以及虽非电影但出于张艺谋之手的豪华歌剧《图兰朵》等作品，尽管从审美角度看，均有不俗的体现，但就其文化品格的肤浅、陈旧、平泛与疏离而言，也只能归入“适世”与“适时”的典雅型消费文化一类：镜像表层的“典雅”之下，仍埋藏着商品化的基因。