西方喜剧，起源于古希腊祭祀酒神的狂欢歌舞和民间滑稽戏，而正式作为一种艺术形式被人们所承认，且自身也较为成熟，则是在公元前470年左右，当时属于言论比较自由的民主政治繁荣时代。此时，社会间贫富对立已经加剧，人民的民主权利虽然受到限制，但多少仍有一些言论自由。于是，喜剧由于改变了以前止于庸俗滑稽的浅薄逗笑，而加强了对社会现实的批判性，便得到了观众的认可，也巩固了自身在艺术领域中的地位，并出现了一大批喜剧作家。其中著名的三位是：克剌提诺斯、欧波利斯与阿里斯托芬。这里就有一个很值得我们思索的问题——尽管三人在当时都有很大的声名，但至今天，却只有第三位作家阿里斯托芬传下来一些完整的作品，而前两位对于我们，只“徒有其名”了。
什么原因？大概就在于阿里斯托芬的喜剧内容真实地反映了时代生活的本质，表现了那个时代人民大众的呼声，具有真正的历史价值。比如他的第一部喜剧《阿卡奈人》，在表面滑稽丑陋的事件中，却寄寓着非常严肃的思想，它针砭时弊，针对当时统治者的主战心理，号召订立合约。作者在剧中指出：战争对政治家与军官有利，而对人民有害，进而主张各个城邦团结友好……再如他的另一部喜剧《鸟》，讽刺当时雅典城市中那些寄生虫的生活，而以神化幻想方式提出建立一个没有贫富之分、没有剥削、只有劳动才是生存唯一手段的理想社会；在《骑士》中，更大胆地把气焰嚣张的政治煽动家克勒翁描述成愚弄人民的骗子，并在剧中使象征人民的德漠斯返老还童、恢复马拉松时代的精神，以直接讽刺、揭露越来越衰落的雅典民主与越来越腐败的政治现实……从上述剧作，我们不是已经能够体会出阿氏喜剧的价值及其之所以受到观众欢迎，从而长期流传下来的原因了吗？