影视艺术鉴赏的过程是一个审美过程。从美学的角度看，电影艺术文本和电视艺术文本的诞生并不意味着影视艺术活动的终结；相反，它仅仅是影视艺术活动的开始。因为影视艺术文本的诞生其真正目的或终极目的是为人阅读和接受的，只有当阅读者和接受者（基本等同于平常所说的“观众”）将影视艺术文本还原或置换成其心理世界的“影视艺术文本”意象范式时，或者说得到一定艺术享受，取得某种艺术感觉时，影视艺术活动的过程才算完成或暂告结束。
由于影视艺术鉴赏是一个完整的过程，因而像别的艺术鉴赏门类一样，其中也存在着一个审美客体、审美主体的意义群落。它通过审美主体对审美客体的能动艺术接受，从而实现了一个从“物象—意象”，从“文本—本文”的意义互换过程，诚如我国学者劳承万所说的那样，它形成了“一个‘情感—思想’、‘感性—理性’、‘生理—心理’、‘社会—历史’等方面相互交织、渗透的复杂过程。”[6]由于影视艺术鉴赏活动是以唤起审美主体的“思想、理性、心理、历史”等多种丰富、复杂的审美感受为艺术旨归的，因而，可以说，影视艺术鉴赏学科很大程度上是一种“审美主体学科”，其艺术目的是要让审美主体“必须学会如何解释美”。[7]正因为如此，杜夫海那才将审美主体称为“美”的“目击者”。
影视艺术鉴赏学科以研究审美主体的审美活动为主，它背靠影视艺术发展史、影视艺术理论、影视表演艺术、影视拍摄艺术等多种影视专业学科，涉及文艺学、文化学、人类学、历史学、哲学、教育学等其他人文学科，具有明显的交叉学科和边缘学科的特征。其核心和理论基石仍然是美学，以考察、探讨、研究美的对象、美的审视、美的反映、美的快感、美的心理、美的思想等审美主体的“审美现象”为理论框架，究其实质，应当说是一门影视艺术鉴赏审美主体，运用影视艺术鉴赏美学理论，进行具体的影视艺术美学实践的应用美学学科。