《阳光小美女》（Little Miss Sunshine），这个影片的名字似乎与“生死学”有着不小的距离。但谁说生死学就应该是阴暗的，不能有阳光；是严肃的，不能有欢笑呢？
我第一次看这部片子时，就被打动了。片子的主角不是一个人，而是一个家庭，一个被各种问题困扰的家庭。一辆破车，几百公里的路程，全家人怀着不同的心情，送小姑娘奥莉芙参加“阳光小小姐”比赛。一路上各种碰撞，各种意外，每个人的生命故事渐渐地有了不同色彩……
我选择教学电影，并不看重它是否是大片，是否由大导演执导，是否有大牌演员。某些著名导演的片子其实就是在探索死亡与生命，是很“生死学”的，如伯格曼的《呼喊与细语》。但我担心大导演们过于风格化的片子，会让学生更想去探究导演的艺术风格，而不是与自己的生活、生命相连接，进而去深入思考。《阳光小美女》拍得清新流畅，毫不造作，浅显的故事或许更贴近真实的、普遍的生活，而且还很具有“话题性”。
等到开始备课时我才发现，原来这部电影也像奥莉芙参赛一样，是个一波三折的故事。
先是剧本没人赏识。米歇尔·安德特完成剧本后，好莱坞的制片公司认为“过于平淡”，不肯投资拍摄，最后制片人马克·特托图以25万美元的超低价格买下了改编权。
导演乔纳森·戴顿和维莱莉·法瑞斯，本来是拍MV的，虽然得过格莱美奖，但在电影界还是菜鸟。不过他们倒是非常喜欢这个剧本，觉得正是自己电影处女作的最佳题材。
因为资金不足等原因，电影从筹拍到上演，整整用了5年。导演都担心，再拍不完，“小奥莉芙”要变成“大奥莉芙”了。
电影拍完，制片人马克带着它四处寻找发行公司，然而对这部没有大明星、没有爆点的电影，许多公司都不看好。四处碰壁之后，马克辗转来到圣丹斯电影节，没想到在这个独立电影节上，《阳光小美女》大获成功。之后，有公司以1000万美元买下该片的发行权，创下了独立电影版权的最高价。