在出版自传的时候，周国平就曾敬告读者与媒体，不要以娱乐的角度来读这本书。在这个一切都被娱乐化的年代，他的这个要求是否能对读者发生作用？《岁月与性情》出版之后，一些读者在网上发表观点，有的人是从道德的角度进行评论，有的则从获取历史信息的角度进行解读。争论最大的也许是关于郭沫若之子郭世英的死因的披露。这本书披露了“文革”中的重要史实，其中提到当年的告发者，因此引起了轩然大波，当事人曹秋池出面进行自我维护。对于这一点，周国平告诉记者，他写这些是对历史负责，也是对死者郭世英负责。
这本自传出版的意义，周国平在书中讲到，是为了在精力尚好的时候把一些往事抓紧时间梳理一下。而对于读者来说，读他人的自传无疑是一个自我求证的过程，他们希望在这里获得某种智慧的启发以及对自身境遇的审视。关于这本自传的写法，则自然与以前的哲理性散文不同。以前的散文是论述文，自传则是记叙文，其中的哲学含量密度会相对小一些。“但是，”周国平说，“我基本上还是保持了我一贯的写作方式，不仅仅是记述个人的境遇，我还要对个人的经历进行反思。这个反思就要有哲学的眼光。我还是从自己的经历里‘拔’了出来，站在一个比较高的位置来看我的经历，保持一种反思的角度，从这个角度来说，这就是一种哲学的立场。另外我还是着重自我分析、自我认识，分析自己现在的状态是怎么从小时候一步步发展起来的，我极力梳理一种自己的人生线索。”