在元代宣城贡氏家族中，贡奎颇值得关注。他自幼被寄予家族振兴的希望，也能不负厚望，成为入仕中央朝廷并有诗集传世的首位家族成员。大德、天历间，贡奎历任池州齐山书院山长、太常奉礼郎、翰林应奉、江西儒学提举、翰林待制、集贤直学士，以文学侍从元朝。贡奎生平著述繁富，有诗文集七部、120卷，虽其著作大部分已经散佚，传世的仅有《云林诗集》6卷，然而在元朝史和文学史上，仍有其地位和影响。
一、生平与著述
贡奎（1269～1329），字仲章，号云林，士浚第三子。天资聪颖，容仪端重，勤奋好学，十岁能作诗文，其父尝曰：“三郎和易端厚，颖悟若过人者。吾世有蕴德，发必在是儿也。”对其寄予厚望。弱冠，即“于经子史传无所不治，于其章义辞句，类数名制，委曲纤妙，无不究诣。于文章辨议，闳放俊傀，不狃卑近，必以古为归，故出而名振江之南”。[1]元成宗大德中，贡奎应江浙行省聘请，出任池州路齐山书院山长。[2]任满，北上京师，赴吏部应选。当时元朝正商议举行郊祀礼，执政大臣认为贡奎年富学强，识鉴清远，论议详明，“置之礼属，必能备讨论，有所裨益”，[3]遂于大德六年（1302）授太常奉礼郎，兼检讨。贡奎上书讨论历代礼制沿革：“先王之制礼，虽节文有经，而本诚贵质。惟不蔽于礼之文，而得礼之意，则可以对越而无慊，不然，烦为之节，无益也。”其建议多被朝廷采纳。[4]大德九年，贡奎迁翰林国史院编修官。武宗至大元年（1308），转应奉翰林文字、同知制诰兼国史院编修官，预修《成宗实录》。任期将满，因父亲去世，归家丁忧。
仁宗延祐元年（1314），元朝肇开科举，贡奎亦服阕，出任江西等处儒学提举，次年就职。他在公署屏风上大字题写“读书之中，日有其益；饮水之外，他无所求”，并以身作则，每日端坐堂上，貌谨色和，“讲明道德性理之学”。[5]贡奎非常重视教化的社会功能。一次，学校报事迟误，吏逮系数人，奎说：“吾以天子命提举儒学，教吾职也，刑奚以为！”立命释放。[6]在职期间，他还负责监造江西行省试院，规制雄伟，江浙行省效仿之。又曾以羡余赀财，刊刻经史子集万余卷，嘉惠后学。贡奎的学行，赢得广大生员的敬服，也由此从学众多，各有进益。延祐五年，贡奎再度入朝，迁翰林待制，预修《仁宗实录》。[7]次子贡师泰亦从游京师，后以荐入国子学。六年夏五月，中书省选派贡奎赴直沽祭祀海神，祭礼毕，谢绝漕府按常例馈赠的礼品而还。