贡奎次子贡师泰，无疑是宣城贡氏最值得重视的家族成员。他是家族中在元朝职任最高、影响最大、遗存著作也最多的著名学者。他幼承家学，又师从吴澄，入读国子学，受到诸多元代中晚期大家的影响，很早即以文学知名。师泰有杰出的政治才能，所至政绩卓著，但是由于元朝统治者对南士的排斥以及元末战乱，他仕途坎坷，难以发挥才智。师泰一生诗文创作繁富，生前即编有多部文集，虽元末明初多有散佚，仍在元朝历史和文学史上具有较高的地位与影响。
一、生平与学术
贡师泰（1298～1362），字泰甫，号友迂、玩斋、戾契、喌喌等。他幼承庭训，颖悟过人，三岁能诵诗，祖父曾叹为“吾家书厨”。[1]仁宗延祐二年（1315），贡奎提举江西儒学，年未弱冠的师泰从行。时元代大儒吴澄适辞国子司业归居乡里，师泰受业其门，深得器重，曾中江西堂试第一。黄宗羲、全祖望《宋元学案》，也因此将师泰收入《草庐学案》，列为吴澄门人。延祐五年，贡奎入朝为翰林待制，师泰从至京师，英宗至治二年（1322），又以大臣荐进入国子学。是时，柳贯、虞集、揭傒斯、欧阳玄等相继为学官，师泰以“缙绅佳子弟岀入诸老先生间”，[2]“讲明论议，涵濡渐渍，所得者深，所蓄者大”。[3]此时，师泰已展露了出众的文学才华，以“能诗文”而“有时名”，[4]尝作《傩神赋》，袁桷“大加赏叹，谓他日必秉文衡”。[5]
据朱鐩《玩斋先生年谱》和《玩斋先生纪年录》，泰定元年（1324），贡师泰曾中江浙行省乡试。不过，刘中《户部尚书贡公历官事略》、揭汯《有元故礼部尚书秘书卿贡公神道碑铭》皆无记载；而且该年为会试之年，不当举行乡试，亦不见贡氏有参加会试的记录。直至泰定四年，师泰方在国子学以“积分及期，丁卯科李藻释褐榜登科，授从仕郎、泰和州判官”，以而立之年步入仕途。[6]释褐后，师泰并未离京赴任，两年后，又因父贡奎去世而丁艰。至顺三年（1332）服除，改徽州路歙县丞，仍未赴，江浙行省辟为掾史。然而，就职不过两年，顺帝元统二年（1334），在代表守旧蒙古贵族势力的权相伯颜主持下，中书省移文江浙、江西、湖广三行省，不得征辟本省士为掾属，已任者则要在三省之间对调，其他行省亦不得任用江南三省士人。对于这项旨在限制南士仕宦的不平等政策，贡师泰做出强烈反应。他上书丞相，指出“人材之生，无问南北，用材之道，何分远迩”，举唐、宋南方名臣陆贽、张九龄、范仲淹、欧阳修、周敦颐、朱熹等为例，特别是本朝世祖在中书省和御史台都曾任用南士，证明这一政策的荒谬，“不惟远弃历代之嘉猷，实乃近变世祖之良法”。[7]同时，他又毅然不从迁调，辞官不仕。至元三年（1337），贡师泰除翰林应奉文字、同知制诰、兼国史院编修官，首次入朝任职。但时隔不久，从兄师道亦入官翰林，师泰为避嫌辞任。迁奎章台典签，又以避父贡奎名讳辞官。遂南还宣城南湖，优游田里近七年，葺爱日亭，奉侍老母；置学田，养子弟之来学者；立义庄，赡宗族之无依者。至元末，又为母张氏服丧。由于两任不赴、二度服丧、三次辞官，所以在入仕第一阶段的十六年中，师泰虽曾五次受到任命，实际任职却不足三年，仕途极不顺畅，却也由此显示了贡氏重名节、有持守、不贪恋官职的高洁人品。