元明之际的贡性之，是宣城贡氏家族的又一名诗人。他曾任职元朝，明初隐居不仕，成为杭州、越州一带的著名诗人，与诗画家王冕齐名，有《南湖集》2卷传世，在元代文学史上亦有其地位与影响。
一、生平与诗歌
贡性之字友初，[1]号南湖，生卒年不详，[2]是集贤直学士贡奎族孙，户部尚书贡师泰族侄。性之在元末，曾北游京师、上都，[3]以国子生除主簿、县尉，有刚直名，后补福建行省理官。至正十八年（1358），贡师泰官浙江行省参政，性之适自上都还钱塘。师泰赠诗二首，其一曰：“嗣宗诸侄仲容贤，客路飘零雪满颠。曾为颂椒留子美，却思戏蜡爱僧虔。十年江海三杯酒，百里溪山一钓船。何日兵戈得休息，敬亭春雨共归田。”爱重之情可见。[4]明洪武初，征录师泰后人，大臣以性之荐，性之辞荐不仕，避居山阴，改名悦。其从弟驾部府君与再从兄司业府君同仕明朝，曾具舟迎归金陵、宣城，皆不往。邑人芮麟亦曾过访性之，怜其羁困，邀与俱归，性之作诗辞谢：“老去亲朋见面稀，见时无计得同归。游丝落絮都成恨，社燕秋鸿各自飞。杜宇叫残孤馆梦，西风吹老故山薇。明年春雨南湖涨，拟把长竿坐石矶。”[5]每有所感，则泫然泣下，形而为诗，劝之仕者，即默不应，遂躬耕渔浦自给，以终其身。门人私谥曰“贞晦”。[6]性之无子嗣，惟有一女，嫁刘绩。刘绩祖籍洛阳，祖父刘惇为元浙东廉访使，遂家山阴，子孙皆为越之名儒。这或许也是性之晚年寓居山阴，不归宣城的原因之一。
贡性之工于诗歌，一生诗作颇多，传世的就有四百多首。由于入明隐居不仕，以遗民自处，故感时伤世，思念故国，成为性之诗作的一大特点。如“昔客苏台鬂未霜，不知尘世有悲伤……重来底用嗟兴废，亦有咸阳与洛阳。”[7]“千里江山百战余，年来寸土入皇图。人行共指西施宅，身退谁归范蠡湖？茅屋渐成新里社，居民原是旧流逋。绝怜父老今无几，欲问当时不受呼。”[8]“鱼龙变化应难测，桑海更迁莫谩忧。世事天时总如此，寄身我亦一浮沤。”[9]“柳絮随风点客衣，杜鹃啼血唤人归。从今日日拚沉醉，酒醒人间春已非。”[10]这些诗句，既深深慨叹世事的沧桑，也寄寓了惓惓不忘故国的情怀。又如“慷慨怀丘壑，摩挲惜栋梁。自甘身偃蹇，不复梦明堂。”[11]“不将姓字通朝市，只许诗书遗子孙。我亦江湖倦游客，卜邻他日愿从君。”[12]“白头莫笑孤飞翼，不入喧啾百鸟群。”[13]其不事二姓、终老山林之意，尤灼然可见。