主教燕京太极书院与南游讲学，是赵复北传理学的主要活动，然而，这一切却始自1235年德安之役，姚枢劝救赵复北上。
一、姚枢与赵复北上
现存的赵复资料，绝大部分从德安之役开始，[1]关于他在南宋的前半生，所知寥寥。赵复诗文自署“江汉”、“云梦”、“安陆”，且知其为南宋“乡贡进士”。[2]江汉是其自号，云梦是其原籍，安陆则为居所。据《安陆县志补正》陈廷钧按：“赵江汉先生先世本云梦籍，后迁郡城之南八里，聚族而居，《旧志》所谓赵家洲是也。故其自署与一时各传记，或称云梦人，或称德安人，或称安陆人，迄无一定。”[3]陈氏《宋乡贡进士赵江汉先生事迹岁考略》又云：“理宗宝庆、绍定间（1225～1233），先生举乡贡进士，预廷试，未及仕，以所闻濂洛关闽之学教授于城南文笔峰下。”[4]讲学之地，实据康熙《安陆县志》：“江汉书院，城南文笔峰下，元儒赵复讲学于此，今废。”[5]而中举时间，不见史料依据，似是陈氏据赵复被俘时间与年龄所作的推测之词。
元太宗七年乙未（1235），即金朝覆亡后的第二年，蒙古分兵两路进攻南宋。皇子阔出统兵攻掠荆襄地区，掳人民牛马数万北还，赵复亦在其中。
赵复在德安被俘时的情况，姚燧《序江汉先生死生》与《姚文献公神道碑》皆有生动记载，前文云：
其岁乙未，王师徇地汉上。军法，凡城邑以兵得者悉坑之。德安由尝逆战，其斩刈首馘动以十亿计。先公（姚枢）受诏，凡儒服挂俘籍者皆出之，得故江汉先生。见公戎服而髯，不以华人士子遇之。至帐中，见陈琴书，愕然曰：“回纥亦知事此耶！”公为之一莞。与之言，信奇士，即出所为文若干篇。以九族殚残，不欲北，因与公诀，蕲死。公止共宿，实羁戒之。既觉，月色烂然，惟寝衣留故所。公据鞍马，周号积尸间，无有也。行及水裔，见已被发脱履，仰天而祝，盖少须臾蹈水，未入也。公曰：“果天不生君，与众已同祸矣。其全之，则上承千百年之祀，下垂千百世之绪者，将不在是身耶！徒死无义，可保吾而北，无他也。”至燕，名益大著，北方经学实赖鸣之。[6]