对人们来说，大自然并不是一开始就是美丽的。在人类产生的初期，自然界作为一种有无限威力的力量与人们对立，人们像动物一样服从它的权力。这样的自然界是不会让人感到美的。但人要生存，就必须通过生产实践与自然界发生联系，从自然界获得能生存下去的一切，改造自然以达到自己的目的。这样，在实践中，自然界和自然物逐步地与人发生了联系，它们作为人的劳动对象，为人们提供了必要的生产和生活条件，满足了人的基本需要，人们才可能在这基础上把它们作为审美客体。所以，在狩猎与游牧部落那里，动物的形象是美的；在从事农耕的人群中，土地与植物才是美的。因为这些都是人的生存、生活所要依赖的，是可亲的自然。随着越来越多的自然物成为人类生活中不可缺少的部分，原来与人类对立的自然界逐步变得亲近起来，这些与人亲近的自然就逐步成为人们觉得美的自然。