“晋太元中，武陵人捕鱼为业。缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林，夹岸数百步……”晋代陶渊明以他的生花妙笔，描绘了一个美好、宁静、平和、淳朴的世外桃源。后人心向往之，四处寻觅，于是出现了许多的桃花源。
湖南省沅江边上的桃源县境内有桃花源。这里，群山环拱，沅水如带，茂林修竹，郁郁葱葱。从公路旁沿一小溪而行，听鹂啭莺啼，溪水淙淙，一条桃林夹道，把人引向风光优美的深处。走出桃花林，就是峻峭挺拔的桃花源山。山脚下有一条大道，道旁矗立镌有“桃花源”三字的砖砌牌坊，两侧有楷书对联：“红树青山斜阳古道，桃花流水福地洞天”。往里走，古木参天，修篁扶疏，山石嶙峋，泉水涌流，著名的“秦人古洞”就在那里，洞口有流水从高处跌落桃花潭中。爬上崖壁，穿过古洞，眼前豁然开朗，有田十几丘，称“千丘田”。这景象，与陶渊明笔下的桃花源何其相似，于是被很多人认定为真正的桃花源。但桃源县紧靠沅江，临近洞庭湖，自战国以来便是交通要道，不可能成为“遂与外人间隔”的“绝境”。
于是又有说桃花源在四川酉阳土家族苗族自治县大酉洞。这里山岩绝秀，溶洞遍布，树木茂密，桃树处处。大酉洞中有小溪流出，洞外的小溪两岸遍植桃树，花开之日，粉霞映水，十分美丽。洞后石壁上刻有“太古藏书”四个大字。《酉阳州志》上记载，秦始皇“焚书坑儒”时，曾有咸阳书生背着书逃到这里，将书藏于洞中。洞后是一片良田。大酉洞一带交通闭塞，与外界长期不相往来。清雍正十三年“改土归流”后，才取消“汉不入境，蛮不出洞”的禁令。据说陶渊明弃官之后，也曾到过这一带，所以，认为陶渊明笔下的桃花源是大酉洞也是有理由的。